記者/張若芩
在食安危機頻傳、永續議題逐漸受到重視的時代，位於台北的「自煮生活」不只是間提供餐點的店，更像是一個推廣飲食理念的平台。創辦人之一吳卉婷坦言，品牌最初並不是從開餐廳開始，而是從對台灣食安問題的不安與反思出發。
10年前台灣食安危機很嚴重，像油品、雞蛋都有問題，也讓吳卉婷開始重新思考，現代人每天吃進身體裡的食物，究竟還有多少是能讓人安心信任的。原先並非餐飲背景，而是商學研究所 MBA 畢業，曾任職於Toyota跟Lexus的總經銷，但因為長期關注料理與生活風格，加上對創業一直抱有想法，最終決定投入永續飲食領域。她說：「我們不是想單純開一間店，而是想解決大家不知道自己吃進什麼的問題。」
也因如此，「自煮生活」一開始並沒有販售商品，而是先經營社群平台，透過文章與影片分享料理知識與飲食觀念，吳卉婷表示，那時候其實沒有產品，只是在想怎麼讓更多人願意重新開始煮飯。隨著社群逐漸累積超過四萬名追蹤者，也開始有企業合作與實體活動邀約，「自煮生活」才慢慢從線上走進線下。
而在與消費者接觸的過程中，團隊也逐漸發現比起單純提供場地，更重要的是改變大家對飲食的認知，因此「自煮生活」從共享廚房、料理聚會，慢慢發展成如今的永續飲食概念店。吳卉婷提到，希望透過料理陪伴大家重新認識食材，也重新建立人與食物之間的關係，而不只是完成一餐而已。
然而當永續與有機食材將意味著更高成本時，大眾是否願意買單，也成為品牌經營上的挑戰。對此吳卉婷表示，問題核心其實在於認知差距，很多人不知道好的油跟不好的油差在哪裡，也不知道友善農法背後付出的成本。因此，「自煮生活」特別強調味覺體驗，希望消費者真正吃出差異，理解價格背後代表的價值。
也因為越來越重視食材來源，「自煮生活」後期開始深入產地，與友善農友建立合作關係，尤其疫情期間消費者開始大量購買蔬菜箱，也讓團隊更直接接觸到來自土地的食材。吳卉婷說：「我們真正開始吃從產地直接送來的東西後，就有點回不去了。」再加上孩子出生後，也讓她更加在意未來環境與土地永續，很擔心小孩未來生活的環境會越來越不好，因此很多事情很難選擇妥協。
這樣的堅持也反映在店內的食材選擇上，目前店內約九成食材皆採用有機、友善農法產品，連使用的油品也堅持選擇成本較高的初榨油。這樣的經營方式其實並不好賺，尤其疫情期間店面剛成立時，也曾經歷一段幾乎沒有客人的低潮期，但她始終沒有想過放棄，她說：「如果只是做得不上不下，那我會覺得為什麼要做。」在她眼中，「自煮生活」更像是一個讓消費者建立信任的入口，希望透過實際體驗，讓更多人理解永續飲食的重要性。
除了販售餐點與食材外，「自煮生活」也持續舉辦課程、食農教育與企業合作，希望讓理念走進更多人的生活，也觀察到近年越來越多年輕人開始關注永續議題，她也相信飲食不只是吃飽，更是一種與家人、土地重新建立連結的方式。
談到最希望客人從店裡帶走什麼時，吳卉婷停頓了一下後笑說：「我希望大家離開的時候，會因為好好吃一頓飯而感到開心。」她分享有客人曾告訴她，每次來這裡才有真正休息到的感覺。對她而言，或許改變不需要一瞬間發生，但只要有人開始重新感受食物與生活，這樣就夠了。
