記者／王景彬
位於新北市五股的竹工坊藝術琉璃，是老闆蔣宗榮承繼父親木製獎牌事業後，一手開創的琉璃新天地。蔣宗榮說：「因為時代變遷、人們美感提升，我們開始新系列的琉璃水晶獎盃獎牌製作，也為木製獎牌增添更多創意設計，成為藝術品。」這份對市場的敏銳及對美的追求，也奠定竹工坊現在的成績。
以卓越品質的竹工坊為眾多客戶代工，其中也包括金鐘獎、金鼎獎等獎座，始終堅守品質與原始設計精神。蔣宗榮提到，佛教正德醫院行政大樓內一座高151公分、重500公斤的藥師琉璃光佛像，就是耗時兩年由正德師父和佛像師傅不斷激盪交流討論，使用3D做模具，再開模燒琉璃，克服無數失敗的巨作，也是竹工坊挑戰大型琉璃燒製的輝煌里程碑。
其中，琉璃製作之難，在於它的不規則性。他表示，高溫下色彩的流動與氣泡的自然生成，賦予每件作品獨一無二的印記成為藝術品。
其實，蔣宗榮的事業並非一帆風順，接觸琉璃初期曾遇聘請師傅僅一個月便離去且未留下核心技術，但他憑藉不服輸的傻勁，自己從單色摸索至燒出七彩琉璃。
十年前市場波動也讓大型琉璃藝術買氣頓挫，蔣宗榮果斷帶領竹工坊轉攻客製化禮品，以藝術美感為傳統獎牌增值，成功開拓市場，這部分佔現在營收近七成。即便如此，他強調，燒製大型琉璃藝品的腳步未曾停止，這是身為琉璃藝術家的底線與堅持。
然而，蔣宗榮父親在1969年創立工廠，自己在1996年創立竹工坊品牌後累積近二十年的心血，竟在2013年一場無情大火中一夕化為烏有，但他並未被這場熊熊烈火擊垮，在短暫的沉澱與整理好悲痛的心情後，毅然決然地選擇從灰燼中重新站起，讓竹工坊恢復運作。
面對傳承，蔣宗榮從父親身上學習管理與市場敏銳度，並透過產學合作，例如與華梵大學工業設計系合作安排學生實習，傳遞產業核心價值。同時，他也引進外籍移工，並持續尋找有相同理念的年輕人接棒。
展望未來，竹工坊的琉璃將更廣泛地與室內設計結合，成為居家美學與高端景觀擺設，或是企業大樓與大型飯店的公共裝置藝術。蔣宗榮期盼能創作出經典耐看的琉璃藝術，並靈活調整設計更多貼近大眾生活的作品。
