記者／翁丞妤
在親子餐飲與體驗空間逐漸多元的趨勢下「甲蟲秘境」的誕生，來自負責人蔡欣遲對生態教育的長期關注。她觀察到，許多孩子對自然與動物的認識，多半停留在書本與螢幕之中，缺乏實際接觸與感受的機會，因此希望打造一個結合活體甲蟲展示與親子友善餐飲的空間，讓孩子能在日常生活中，透過近距離觀察與互動，逐步建立對生命與自然的理解與尊重。
蔡欣遲表示，創立這間店最初只是希望孩子能有更多實際接觸自然的機會，現在多數孩子對動物的認識停留在影像與文字中，卻缺乏真實觀察與互動的經驗，因此團隊希望打造一個輕鬆、沒有距離感的空間，讓孩子在用餐與遊玩的過程中，慢慢對生態產生興趣與尊重。
這樣的理念與蔡欣遲的成長背景密切相關，她從小便對昆蟲充滿興趣，也在觀察牠們的過程中學習到關於生命與自然的道理。這些經驗讓她深刻體會，自然生態教育不一定非得發生在教室或課本中，也能以更生活化的方式存在。蔡欣遲說：「甲蟲秘境某種程度上，就是把我成長過程中的感動，分享給現在的孩子。」
然而，這條創業之路並不輕鬆。蔡欣遲坦言，最困難的時期是在向外界說明場館定位時，因為甲蟲秘境既不是單純的餐廳，也不只是教育場域，而是嘗試將生態教育融入日常生活的新型態空間。起初不少人感到困惑，但隨著孩子從害怕動物，到願意駐足觀察、主動提問，這些改變成了團隊持續堅持的最大動力。
在經營理念上，甲蟲秘境選擇讓「親子友善」與「生態教育」並行。蔡欣遲提到，自然教育最重要的關鍵在於陪伴，當家長與孩子在安全的環境中一同探索、學習，孩子更容易建立正確的生態觀念，也能從中學會尊重生命。
這樣的理念也延伸到場館的餐飲設計中，像是以甲蟲或自然元素為靈感的造型鬆餅，不只是吸引目光的餐點，更是一種引發孩子好奇與聯想的媒介。蔡欣遲說：「孩子往往是先被外表吸引，才願意停下來了解背後的故事」。透過「看見、認識、產生興趣」的過程，讓用餐成為完整生態體驗的一環。
而在空間規劃上，甲蟲秘境也特別重視安全與舒適度。活體甲蟲與動物展示區與用餐區在動線上清楚區分，兼顧近距離觀察與不打擾動物的原則。蔡欣遲說：「我們希望孩子能親近動物，但前提一定是安全與尊重」。因此場館也透過清楚的說明與引導，教導孩子正確、尊重的互動方式。
談到活體展示的核心價值，蔡欣遲強調，團隊希望民眾理解每一種生物都有生活習性與生態角色，而不只是「好看或好玩」。因此，在展示與日常照護之間，團隊始終以動物本身的需求為優先，確保場館內的甲蟲與動物擁有穩定、適合的生活環境，讓生態教育與動物福利能同時被重視。
展望未來，蔡欣遲期盼「甲蟲秘境」能成為孩子認識自然生態的第一站，即使不一定每個孩子都會成為昆蟲專家，但只要願意多看一眼、多一分尊重，這樣的改變，就是生態教育最重要的意義。她也希望透過這個空間，讓自然不再遙遠，而是成為孩子生活的一部分。
