記者／許智捷
「小時候進戲班，只是為了翻跟斗。」談起最初踏入劇校的契機，明華園第三代成員陳子謙笑得有點靦腆。
陳子謙說，走進劇校並不是出於對表演的熱愛，而是一種單純的好奇。「當時只是覺得翻跟斗很厲害，就想學。」說這話時，他的語氣像是在回憶一場不小心開啟的冒險，一頭栽進去，才發現他已身在舞台上。
陳子謙從小在戲班長大，國小二、三年級就已經上台演出，但那時的他，對表演幾乎沒有興趣，「演一演下來也不知道自己到底演得對不對。」小孩上台，大人看了覺得可愛，但他卻未曾認真思考過角色與劇情，只是順勢而為。
直到進入劇校，接受系統性的表演訓練，他才慢慢理解角色的情緒與內在，「才知道原來表演是這麼一回事。」陳子謙說。也正因為這樣，他開始用全新的眼光回望家中戲班的演出，那些曾經被他忽略的表演方式，如今看來竟是那麼生動有趣、不顯乏味，是他打從心裡喜歡、也願意投入的樣子。
在戲班中，陳子謙被稱為「什架仔」的孩子，什麼角色都能演。他說，「我爸什麼都演，今天缺什麼他就演什麼。」這樣的身段與心態也延續到他身上。
因此生、旦、淨、丑，這些行當，陳子謙都行。他說，很享受在不同角色間切換，但「什麼都能演」並不是隨便撐個場面，而是每一次登台，都要讓那個角色活起來，讓觀眾相信、動容，把一個角色的情感、靈魂、甚至命運，都帶到觀眾眼前，那才是戲的重量與意義。
而陳子謙這樣的特色，也同時讓他的歌仔戲擁有了不同的風格與創意，陳子謙在演出《伐子都》時，便結合京劇大靠翻滾與歌仔戲表演方式，創造出罕見的混搭風格。他說：「我想保留傳統的東西，但又不失去歌仔戲的味道。」這樣的混搭表現，讓觀眾留下深刻印象，也讓他對「融合」這件事更有信心。
對表演的情感，陳子謙形容是一種「流動的狀態」。有時候熱情滿滿，有時候則會疑問：「我到底在累什麼？」尤其當戲班行政、團務等瑣事接踵而來，他難掩煩躁與疲憊。
他熱愛舞台，卻也嚮往自由，他說：「有些事真的只是逼自己去做，但接受喝采的那一刻，成就感又會把一切暫時沖淡。」
這樣的坦白，透露出一個戲班子弟與自身身分不斷拔河的過程。陳子謙從不諱言會有「很沒動力」的時候，但他學會了與這種狀態共處。不同時期，他會從不同人身上找到新的推力，有時是某位演員讓他感動，有時只是為了追求自己的成就感。
他嘆口氣，若真的提不起勁，他就選擇暫時離開，去做與歌仔戲毫無相關的事。
這種「不執著」的態度，似乎來自家庭的影響。作為戲班的孩子總難免被拿來比較，有些人因此感到挫折，對他來說卻並非壓力，他總是冷靜地想：「別人的比較跟我有什麼關係？」正因如此，他走出了一條不靠天賦、不靠熱愛，而靠自己摸索的表演之路。
「我會堅持自己想做的事情，不管是什麼。」他笑說，童年時假日被叫去戲班幫忙，心裡想的卻是出去玩。後來靠幫忙賺得幾百元零用錢，才漸漸感受到「交換感」帶來的成就。
回憶那段經歷，他說，也許就是這種從小耳濡目染的環境，默默牽引了他的人生選擇。
至於為什麼選擇留下，他停頓了一下，語氣堅定地說：「一開始或許是出於習慣，但真正讓我留下來的，是我發現自己其實很享受這件事。」隨著年紀漸長，他也愈發明白，這不只是家族的傳承，更是他自己認定要走下去的路。
作為戲班的第三代傳人，陳子謙不再只是遵循前輩的腳步，而是在傳統的脈絡中摸索並建立起屬於自己的節奏與立場。他或許不是那個「從小立志演戲」的孩子，但他用屬於自己的步伐，一步步走進舞台的核心。如今的他，在舞台上展現沉穩的風格，也讓人看見新生代的多元與可能，這條屬於他的戲曲之路，才正要開始發光。
