記者/張若芩
「我從國小五年級就決定要當記者。」張懷慈笑著回想。對現在身為三立主播的她而言，這個看似天真的童年夢想，卻成為一路堅持至今的起點。因為小時候爸爸在《聯合報》工作，常常會帶回明星的一些禮物，那時候覺得記者很酷。就在暑假參加聯合報辦的夏令營後，更讓她覺得這工作既有趣又神秘，可以比別人早知道很多消息，也可以見到很多人。即便爸爸曾勸她記者很辛苦，颱風天也要上班，她依舊堅定不移，決定走向傳播科系。
然而，理想與現實之間並非一帆風順，畢業於2006年的她，正值金融海嘯前一年，工作機會有限，面試電視記者時，張懷慈當時只想先進媒體，做什麼都行。所以第一份工作是在非凡新聞台擔任節目助理，負責錄影、早盤編輯，還要背一堆股票代碼，對財經一竅不通的她，只能自學書籍和資料，拚命追上工作進度。她說：「沒有時間等你，你必須馬上上手。」這段經歷雖枯燥，卻也成為她踏入新聞界的跳板。
也正是在這樣的磨練之下，張懷慈逐步找到自己的定位，之後轉至三立電視擔任節目企劃，從專題報導開始累積經驗，慢慢走向更前線的位置。隨著新聞歷練增加，她也迎來新的機會—投入美食旅遊節目外景主持。從幕後走向幕前，她開始學習如何即時觀察、靈活應對，並將所見所聞轉化為吸引觀眾的內容。
談到主持工作，張懷慈認為主持不只是唸稿，而是講故事。她說：「你要先說服自己，覺得這件事有趣，觀眾才會被吸引。」因此從颱風中站在風切口，到把一杯星巴克新口味講得活潑，她都在訓練觀察力與臨場反應，這段主持經驗也幫助她在轉做財經新聞時，得以將原本生硬的數據轉化為易懂內容。然而財經新聞的另一面則是高度精準，任何數字錯誤都可能造成影響，讓她更加謹慎。
而成為「吃貨請跟上」節目製作人後，她面臨新的考驗是如何帶領團隊，平衡收視率與內容呈現。張懷慈說：「以前我是員工，只要做好分派的工作就好，當製作人你要被別人挑戰，還要想辦法說服底下團隊。」她強調換位思考的重要性，不只是要求員工達標，而是讓他們感受到被理解、尊重與激勵。
而在眾多採訪經驗中，有些時刻則深深影響了她對新聞價值的理解。其中2017年蝶戀花遊覽車翻車事故讓她印象最為深刻，當時她只有死者名字和職業，搜尋不到任何線索。她回憶道：「那時候資訊真的很少，只能一點一點拼湊，靠關係慢慢找出死者資料。」那時看到官員去關心這些家庭，她覺得緣分真的很奇妙，也覺得記者這份工作很有意義，這些經歷讓她明白，新聞不只是畫面或數字，更能實際幫助人、影響社會。
一路走來，從憧憬、摸索到成熟，她也對後輩提出最直白的建議。張懷慈直言：「熱情是最重要的，現在新聞工作不像以前有社會地位，如果沒有熱情很難堅持。」而在主持和製作上，她最享受的是把原本枯燥的資訊，用有趣的方式講給觀眾聽，讓數字和故事都活起來。張懷慈從一名懷抱夢想的小學生，到肩負多重角色的媒體人，用行動證明新聞不只是職業，而是一段持續學習與實踐的旅程。
