記者／黃詩芹
在人生的旅途中，生老病死是每個人必經的課題，每當親人離世時，為他們舉辦一場莊重的儀式，是許多家庭表達尊敬與思念方法。然而，排除土葬最不環保的方式，以目前的殯葬方式，如靈骨塔、、樹葬、海葬、花葬等等，皆需要火化遺體，不僅面臨到環保污染的問題，每一次土地翻新也在無形中增加環境的負擔。隨著環保意識的提升，一種強調環保且溫和的新興善終技術「水化」逐漸嶄露在大眾面前，讓大家在面臨離別時有新選擇。
「水化」最早由英國農民所發明，因其環保、低碳排放及溫和的特點，慢慢受到關注與重視，這項新興技術也逐漸走進大眾視野，不僅在多個國家合法採用，更有不少地區將其應用在人體上。以美國為例，截至2020年，已有21個州合法將「水化」運用於人類遺體，而在亞洲國家，香港發展8年的歷史最為成熟。水化的出現也為人們提供了新的善終選擇，其技術類似於土葬，但分解速度更快，且會根據體型的不同而有所差異，相比傳統殯葬，水化主打以更溫和、環保的方式處理，且能更完整地保留「骨骸」。
以台灣目前來說，人體的水化並不合法，但毛小孩並不列在範圍內，因此2023年成立於新北市汐止區的「暮浴」，是台灣首家提供寵物水化技術的業者，他們利用95%的清水以及5%的氫氧化鈉進行蛋白質分解，藉由水流及溫度，慢慢地將蛋白質與肉分解，最終完整的保留骨骸，亦能減少對環境的衝擊。
暮浴寵物水化善終中心執行長楊奇軒表示，「水化」就如同洗澡一樣，許多哺乳類動物皆來自羊水，希望能透過這種方式，讓這些毛小孩們回歸於水。而分解後留下的骨骸，則讓家人選擇不同的形式做紀念，讓毛小孩能以別的方式繼續陪伴他們。
水化遺體 碳排少35%
在台灣未來朝向零碳排的路上，水化相較火化而言，產生的碳排相對低的很多，傳統殯葬服務中，火化雖然僅需要花費約90分鐘，但根據不同的火化方式、體重等因素會消耗不同的資源，平均一次約產生245公斤的碳排放，對環境造成嚴重的污染。根據2023年《華盛頓郵報》的報導，水化的溫室氣體排放量比火化減少了35%，能夠減少90%的能源消耗，其碳排放僅佔二分之一，比起火化所產生出來的氣體低的非常多，大幅減輕對環境的傷害。
此外，水化過程中產出的液體亦可直接當成肥料灌溉，暮浴執行長楊奇軒說：「在國外這些水，就是俗稱的氮肥，他們會拿去澆高爾夫球場、或是澆花，但是在台灣這樣的需求不大，這部分就比較沒有後續的經濟價值存在。」
儘管如此，暮浴仍會依照現行的法規處理排放出來的廢水，確保酸鹼中和，讓水的PH值是在標準內，再進一步進行排放。環境部也說明，若非屬於《水汙染防治法》規範之事業，其排放的廢水無須依規定申請許可證，僅需符合建築物汙水處理設施標準即可。
隨著對環保的重視，許多人開始關注與了解「水化」這項技術。在台灣，傳統的殯葬方式深受宗教信仰及文化觀念等影響，大多仍以火化的方式去進行。「火來了，快跑！」是家屬對死者的喊話，希望死者的靈魂快跑，不要因眷戀而留在身體內，承受第二次的疼痛。水化主打的是以更溫和的方式進行，整個過程就如同泡澡一樣，用溫柔的方式為生命畫下句號。
然而，若未來台灣想將水化運用在人體殯葬上，將會面臨許多挑戰，如現行法規的限制，殯葬管理及環保相關的條例目前尚未有明確的規範，法制化的過程仍需要經過長時間的討論與修改。
另外，傳統觀念及大眾的接受度更是一大挑戰，台灣長期以來對殯葬習俗有著濃厚的情感，面對這項新興技術，可能會引發民眾心理、宗教層面的排斥。未來若要推動水化合法，除了要建立完善的法規制度外，又該如何與社會大眾溝通，改變大家的傳統觀念，讓這種新型的善終方式被更多人理解並接受呢？
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