記者／謝函穎
「建立好的公共領域，做出理想中的媒體。」是《VERSE》總編輯張鐵志在創辦雜誌前就已在心中萌芽的念頭，即使知道這條路不好走，但他還是選擇嘗試。
張鐵志的《VERSE》是以「屬於我們時代的文化媒體」自居，每期都是重量級的封面故事和充滿設計感封面與內容排版。文章包括公共議題、文化新趨勢以及時尚創意發想等，封面人物包括桂綸鎂、鄭宜農、9m88、吳念真等，封面故事主題則包括「無名小吃」、「理想的圖書館」、「日本文化創意產業」，最新一期則是「台南再發現：藝術、酒吧，偶爾還有爵士樂」。他們也在2022年獲得金鼎獎最佳設計獎。雜誌之外，他們也有重視官網和社群，今年IG成長很快，就是希望和新世代對話。
張鐵志說，《VERSE》努力成為這時代最好的說書人。
《VERSE》的誕生起源於張鐵志在香港的工作經驗。曾擔任《旺報》文化副刊主任、《新新聞》副總編輯的他，在2012年前往香港擔任《號外》雜誌總編輯，負責處理關於文化、社運的內容。他說，過程中他意識到台灣似乎就是缺乏如《號外》這樣的媒體，恰巧在2014年發生太陽花學運，看到許多年輕的力量站出來，因此在2015年決定回到台灣，為自己的家鄉做出改變。同年他與何榮幸共同創立以關注公共事務的非營利媒體《報導者》，而後在2020年創辦出自己心目中理想的文化媒體雜誌－《VERSE》。
張鐵志認為，文化是社會中不可或缺的元素，是一個國家最應重視，文化是一群人的生活方式，是價值也是信念，多元民主、同志合法化等，都是能代表台灣人的文化價值，也是他如此執著創辦雜誌的原因，希望能提煉並改變社會對文化的一些感受。
然而，在紙本媒體式微的年代創辦一本聚焦文化的《VERSE》雜誌，並不容易，起初不被人看好，也找不到人投資，但張鐵志依舊相信紙本有其吸引力。他說，他不樂見現在許多網路媒體都在「搶快」或專注在「博人眼球」的標題來藉此維持流量，甚至內容都到處抄別人，《VERSE》要做不一樣的。
面對網路時代，張鐵志認為，唯一的解決辦法就是把內容做好、做得有品質。他說，過去很多紙媒沒落，是因為大家覺得大環境變差，而降低製作印刷等成本，但這樣就失了紙本存在的意義。因此他特別在乎印刷品質，使用有質感的紙本材質，每一張照片與文章，都經歷嚴謹的編輯過程才得以刊登，他相信：「高品質可以帶來高回報。」
有著文化底蘊的張鐵志，自由與創意是他的個人特質，因此與同仁的相處也表現在外，講求自由與民主的他，在公司並沒有太多的階層關係，和下屬溝通時也很平易近人，即使是實習生也直接面對面溝通。
張鐵志也開完笑地說：「他們都叫我鐵哥，但也很常嗆我！」
《VERSE》從2020年創刊時少少的5人到如今30人，從不被大眾看好，到現今時常舉辦講座活動，持續穩定成長讓讀者、廣告商、客戶們認可。在話語中，能真切的感受到張鐵志對台灣文化的熱愛。面對未來，他說，將持續帶領一群人挖掘更多台灣文化故事，將這片土地上的美好譜寫成章，也讓《VERSE》走往國際被更多人看見。
