記者／林莉
「橙汁雞丁」這道菜是我與媽媽的連結，也是在銀光食堂的招牌菜。小綺（化名）在銀光時堂擔任主廚，同時也是一位照顧者，她相繼照顧了母親、父親及外婆。她說，會將「橙汁雞丁」納入銀光食堂菜單中，是因為雙親都是雲林人，剛好雲林盛產柳丁，小時候媽媽在料理這道菜時，都會在一旁幫忙榨柳橙汁，所以每當料理這道菜，都會想起母親。
小綺細數過去的時光，她說，媽媽遺留的筆記提到，小時候她身體不舒服時，媽媽都會準備柳橙汁給她喝，現在換成她在媽媽身體不舒服時會準備橙汁。而後媽媽離世，爸爸又生病，小綺憶起，曾在照顧爸爸時，聽到爸爸向她說：「過去在照顧媽媽時，媽媽曾向他說：『在女兒小時候，因為工作忙碌，沒能盡力地陪伴感到很抱歉。』」說到這，小綺不禁哽咽落淚的說：「相信爸爸在說這段話時，他的內心一定也對我感到很抱歉。」
這份「橙汁雞丁」成為療癒她身心靈的一道菜，同樣身為照顧者的她說，相當能理解照顧者的心情與狀態，可能會感到身心俱疲，也沒有那麼多時間烹煮料理，當照顧者在疲憊、想要喘息的時候到銀光食堂，吃到原型、新鮮的料理， 露出滿足的神情，都能讓她從中獲得很大的滿足感和成就感。
如今小綺仍照顧外婆，但加入銀光食堂讓她找到了屬於自己的目標，還身體力行地考取中餐、西餐證照，並積極研發菜色，除了讓吃到料理的人感到滿足外，也想要讓大家都嚐到「家的味道」。
她說：「我想要做出很多樣的料理，因為某人或是某個家庭一定會有某一道菜藏著某個記憶，是屬於家的味道、家的記憶。」
回憶起照顧家人的時候，她說：「生活重心和目標都會放在被照顧者身上，就連自己的狀態都會隨著被照顧者狀態而起伏跌宕。」
曾經小綺的人生一度黑暗過，雙親及外婆接二連三病倒，她說，尤其媽媽離世後，爸爸的狀況突然開始惡化，變為主要照顧者的她一開始仍是工作、照顧兩頭跑，直到後來因為身心俱疲而選擇離職。
她說：「不曉得為什麼，就是沒有辦法一個人獨自承受壓力。」
「我擔心失去他們」小綺說。她表示，照顧家人不像是照顧小朋友，會越長越大、越來越茁壯，看著被照顧的長輩，能維持現狀就不錯，更有可能的是看著他們一天一天的衰弱。
連現在小綺擔任外婆次要照顧者，每次聽見外婆嘴裡喊：「不想活了，好痛苦。」都只能在一旁陪伴。她說，聽得很心酸卻也只能盡力照顧，無法替外婆受苦。
但進到「銀光」為她開了一扇窗，她表示，雖然現在在照顧過程仍偶爾感到疲乏與挫折，不過因為投入銀光時堂以及家協，現在有著更具體的目標與理想， 也會在協會中與其他照顧者交流，漸漸能轉換這些負面情緒。
小綺說，很難將這些生老病死的離別稱為一個「禮物」，就當作是「成長的印記」，也很欣慰能在家人最後的一段路，盡力照顧與陪伴，完成自己想做的事， 儘管現在照顧阿嬤也依然有壓力，但會更珍惜現在所有，活在當下。
